从历史看人物，由人物理解历史，再由历史指导人生。
作为非专业人士，无法看懂专业论文，要靠历史人物传记作为理解历史的角度。即普通人对于历史的理解要从人物传记中得来。
传统史学的人物传记注重人物的褒贬，下沉到民间变成“脸谱化”：非黑即白、非善即恶、非忠即奸。这就是互联网上为什么总是出现道德绑架、道德胁迫、道德教条的根本原因所在。同时，也是为什么中国出不了乔布斯的原因之一。乔布斯年轻时犯的错误，在中国会以“不道德”为理由被万众所唾骂。
为什么村民围攻“大衣哥”朱之文？这其中也有“道德绑架”的成分。你比我们有钱，你就应该借钱给我们；“你不借给我们”就是“不道德”；“我们不还”是理所当然，因为我们比你穷！所以，一个有善心的“富人”在村里被孤立，也就不足为奇。
近代史学把“人”还原成“人”，不在刻板与教条；着重从人物的心里分析性格，再理解行为；反过来再了解性格，进而了解整个人物……循环往复……
如何分析人物的心理性格呢？“私密文件”就起到至关重要的作用：日记、书信、谈话记录、亲戚朋友的记载，尤其是书信。因为它们可以带领我们走进人物的内心世界。
有价值的人物传记所采取的研究素材是当事人的“私密文件”。曾国藩离我们最近，还没有被“神话”，他还是个“人”，至少在精英阶层的视角里如此。他留下了大量的日记、书信、诗文、奏折等供我们研究。相对来讲，最真实、最具有可学性、可操作性、可实践性。
从鉴别人的角度来论述，过去我们还有个误区（尤其是民间）：喜欢从体貌特征上去判定一个人的富贵。比如：夏禹重瞳——实际是白内障；《史记》中司马迁描述刘邦隆准而龙颜——鼻头特别大，拥有像龙一样的面目；鼻子高，但是中国人再高也高不到哪去，很难高过西方人；孔子头上扁下去，中间凸一块——很可能是难产的结果……
为什么古人会相信这些？因为古代绝大多数人是不读书的（因为贫穷），即使到了2020年，很多人的见识顶点一直停留在高中课本阶段（还怎么没学明白），包括一些所谓的顶着“博士冒”的人，自从拿到博士学位以后，就基本不再读书（更“可爱”的是很多人的知识面是来自于电视剧；在他们眼里不读书、不学习才是正确的获救之道。敲黑板:“读什么书，如何读”更重要，课程中详细讲解。）。因此，他们无法鉴别真假，只能盲从与跟风。这也就是为什么社会上老是出现“一窝蜂上，一窝蜂下”的根本原因所在：不读正确的书，判断能力差。
之所以说某人“天庭饱满、地阁方圆，大富大贵”（私底下聊天是为了调侃，不可当真），那是为了塑造神秘感，即“品牌”包装。并不是他的“大富大贵”是由体貌特征所带来的，非正相关关系。如果是从体貌特征去鉴别人的话，我们怎么看马云，也无法断定他能取得今天的成就。
同时也是古代统治者利用老百姓不喜欢读书（或者没有条件读书）、迷信的心里，塑造神话，获得认同，赢得忠诚，增强凝聚力而采取的一种管理手段而已。当然，这是从管理学的角度，得出正面积极的结论，其他角度存而不论。
因此，由于曾国藩有大量的书信等流传于世，对于他的研究，既不是根据其体貌特征等来判断，也不是根据官书或收集民间拼凑起来的资料来评定。而是根据日记、笔记、家书、信件、身边人的记载等来探讨曾国藩的内心世界，进而把握他的性格，理解他的行为。
所以，对于曾国藩的研究与学习更贴近于真实——是个活泼泼的“人”；只有真实，才更具有操作性。
曾国藩强调：观人当就行事上勘察，不在虚声与言论；当以精己识为先，访人言为后。鉴别人才或者去观察一个人要从具体的行为上去考察，不在于虚假的名声和浮夸的言论，应当以提高自己的见识、认识能力为先，别人的评判为后；以自己的精细判断为主，再借助别人的评语。
背驼负乾坤，胸高满经纶。
一眼辨忠奸，单腿跳龙门。
丹心扶社稷，涂脑谢皇恩。
以貌取才者，岂是贤德人。
——刘罗锅
写于2020年4月23日，修改于2021年3月18日；
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