市场经济就是企业家经济。企业家是经济增长的国王。看企业首先要看企业家，创业时期的企业更是如此。
近两年，在全国范围内进行的“城市竞争力”评选中，青岛是产生知名企业最多的城市，因为青岛有海尔的张瑞敏、海信的周厚健、青岛啤酒的彭作义、双星的汪海、澳柯玛的鲁群生“五朵金花”、“春秋五霸”。青岛不但大企业多、企业家多，青岛的企业家还是长寿企业家。张瑞敏、汪海等等，基本上都是39岁左右就成为企业一把手，而且干到现在也没有“落马”。汪海还是上世纪80年代评选出的全国第一批20位优秀企业家之一，当时在中南海受到接见，现在还在干企业、当领导的，汪海是“硕果仅存”了。
改革开放以来，我国GDP以年均9.7％的速度高增长，微观经济层面的原因之一，归功于联想的柳传志、海尔的张瑞敏、华为的任正非、长虹的倪润峰、TCL的李东生等企业家。不独中国，其他国家更是如此。20世纪90年代美国经济连续10年的高增长，归功于比尔·盖茨、戴尔、韦尔奇、郭士纳、格罗夫等企业家；70年代日本经济的腾飞，归功于松下幸之助、本田宗一郎、丰田家族等企业家；韩国经济的崛起，归功于三星的李秉喆、LG的具仁会、现代汽车的郑梦九、SK集团的崔钟建等企业家。
“企业好不好，关键在领导！”这句话更直接的含义是指，企业经营得好不好，在于企业家的能力。那具体指的是企业家的哪些能力？主要有三方面。
一是发现市场机会、敢于担待市场风险的决断力和胆识。20世纪90年代，当绝大多数人对股票还很迷茫，为手里单位派发的原始股、内部职工股发愁时，唐万新就凭借他敏锐的洞察力，大量收购了这些原始股、内部职工股，转手之间聚集了巨额财富。这是德隆崛起的第一桶金。张瑞敏说：“如果有50％的把握就上马，有暴利可图；如果有80％的把握才上马，最多只有平均利润；如果有100％的把握才上马，一上马就亏损。”海尔作决策，从来都是“有50％的把握就上马”。企业家谋事的能力是定战略。不过，最管用的不是战略规划书，而是企业家的嗅觉，更是企业家的胆略。
二是用干部带队伍的能力。卡耐基在自己的墓碑上留下的墓志铭是：“一位懂得选用比他自己优秀的人来为他服务的人安息在这里。”微软与联邦法院媾和、避免分拆后，比尔·盖茨接受记者采访时，所谈的最大感受就是，现在要退居二线了。
在讲到企业的经营管理和领导艺术时，杨致远说，“企业经营管理和领导艺术的关键就是发现比自己优秀的人而用之”。世纪之交，全球范围的信息经济泡沫破灭后，国际风险投资谁也不敢向中国的网络企业投资。吸引到第一批大额度风险投资的国内的网络公司是百度。为什么？和其他公司不同，在每人30分钟的项目推介中，百度的李彦宏，一句话也没有说自己怎么样，而是全力推介自己的团队怎么样，有这样的团队，我们一定行！风险投资家眼前一亮，真有这样的企业家？！刘邦总结自己为什么得天下，“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房也；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何也；连百万之众，战必克，攻必胜，吾不如韩信也。此三子皆为人杰，吾能得而用之，此吾所以得天下也”。
三是塑造企业文化的能力。在这方面，我国企业家做得好的，首推海尔的张瑞敏和华为的任正非。张瑞敏说，什么是CEO（首席执行官）？CEO的职责就是把大的、战略的、宏观的东西，转变为全方位，对每个人、每件事、每个环节的全面控制和清理。“什么是不简单？简单的东西重复一万遍就是不简单！”
但无论是在国企还是在民企，总体而言，真正在企业文化上下过一番功夫、取得相对成功的企业家，仍然不多见。德隆失败的具体原因很多，但根本原因之一就是没文化。无论是企业家还是企业理论家，往往看重那些实实在在的利润指标，能够看到用干部带队伍的企业家就少一些，能够看到企业文化并有能力塑造企业文化的就更少。但企业家之所以成“家”，因为他们还是企业的思想家。
柳传志说，企业经营就是定战略、带队伍。其实还应加上一个塑造文化。但问题是，这三种能力是三种不同的甚至矛盾的能力。能将这三种能力集于一身的就是企业家，其整合机会、人才、人心的能力就是企业家能力。不过这已不是一般意义上的企业家能力，而是一种领导力。
企业家要成为企业领袖，企业经营要提升领导力，这是企业做大、做强、做久的主要任务。
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